作者：宋洋 北京積水潭醫院

氨基葡萄糖是一種天然的氨基單糖，自蟹和其他帶殼海洋生物中提取，是糖胺聚糖和透明質酸重要的結構成分，因此可作為內源性關節軟骨營養物質的替代物。
它可以刺激軟骨細胞產生具有正常多聚體結構的蛋白多糖，提高軟骨細胞的修復能力，抑制溶酶體酶、膠原酶和磷脂酶A2等水解酶的釋放，減少對關節軟骨基質的水解破壞，并能防止損傷細胞的超氧化自由基的產生，促使軟骨基質的修復和重建，從而可延緩骨關節炎的病理過程和疾病的進程。作為一種關節軟骨的營養補充，氨基葡萄糖用于預防和治療骨關節炎已有很長的歷史，早在上世紀60年代氨基葡萄糖就開始在歐洲用于關節炎的治療。
90年代中葉起在美國風靡一時，目前仍是美國最受歡迎的關節軟骨營養藥物，以食物保健品形式供應市場，而歐洲則因該類產品所顯示一定的臨床療效將該產品作為處方藥品進行管理和提供患者所需。
氨基葡萄糖主要有3種類型：硫酸氨基葡萄糖、鹽酸氨基葡萄糖和N-乙酰氨基葡萄糖，目前市場上以前兩個品種為主。
適用于治療何種程度的骨關節炎
回顧已有的有關氨基葡萄糖治療骨關節炎的臨床研究，可以發現幾乎所有研究入選的都是輕、中度關節疼痛的患者，同時，關節軟骨的磨損程度都未到軟骨大部磨損甚至更重的程度。
從已知的氨基葡萄糖對關節軟骨的作用來看，氨基葡萄糖通過調節關節軟骨的代謝和補充合成關節軟骨所需的成分，起到修復和保護損傷的關節軟骨，延緩骨關節炎的病程。這也是氨基葡萄糖作為潛在的延緩病情發展藥物的理論基礎。
因此，大部分專家認為臨床上采用氨基葡萄糖治療骨關節炎最合適的患者應是關節軟骨輕度或中度磨損，其形態和結構基本存在的患者，而非關節軟骨大部甚至完全磨損的患者，屬于早期骨關節炎使用藥物。所以，氨基葡萄糖可作為早、中期骨關節炎的治療選擇，對關節軟骨嚴重磨損的終末期骨關節炎患者則療效不佳。
早期的許多臨床研究都提示氨基葡萄糖治療骨關節炎8～12周，對緩解關節疼痛和提高受累關節總體功能有一定的療效，其總體療效與每日1000mg對乙酰氨基酚相當，優于采用安慰劑的患者。但后來的一些薈萃分析結果顯示氨基葡萄糖治療骨關節炎的有效性還存有很大爭議。2006年，《美國家庭醫師雜志》以循證醫學標準就氨基葡萄糖治療骨關節炎是否有效和安全問題進行了專題討論，多篇論文對已發表的氨基葡萄糖治療骨關節炎的臨床研究結果進行了循證醫學等級分析。
一些已發表的臨床研究結論提示氨基葡萄糖可減輕髖、膝骨關節炎所致的疼痛，但也有一些研究盡管得出氨基葡萄糖減輕骨關節炎疼痛程度優于安慰劑，但無顯著統計學差異。
對于癥狀性膝關節骨關節炎患者，不建議使用氨基葡萄糖和軟骨素（很多人都認為氨基葡萄糖可以幫助重建關節軟骨組織，但這一點從來沒有經過嚴謹的、經過同行評審的科學證明。）；推薦口服或局部使用非甾體抗炎藥或曲馬多；既不贊成也不反對使用對乙酰基酚、阿片類藥物以及其他鎮痛處理；既不贊成也不反對使用關節腔內注射糖皮質激素；不建議使用透明質酸；既不贊成也不反對使用關節腔內注射生長因子和/或富血小板血漿。
較一致的研究結果來自于氨基葡萄糖的安全性評價，所有的臨床研究均未顯示用于研究的各種氨基葡萄糖制劑的安全性與安慰劑有顯著統計學差異。這也是美國食品藥品監督管理局能夠將這類產品歸為非處方的食物保健品的原因之一。
一般認為，還是有足夠多的證據支持氨基葡萄糖是髖和膝關節炎的治療選擇，相對于非甾體類消炎鎮痛藥(NSAIDs)和對乙酰氨基酚長期應用的不良反應，氨基葡萄糖長期應用安全性高，不良反應小，有一定的療效，可單獨或與非甾體類消炎鎮痛藥聯合使用治療骨關節炎。
總之，氨基葡萄糖作為骨關節炎的治療藥物已在臨床上對緩解病情、減輕癥狀方面取得了一定的療效，但宜用于骨關節炎的早期和預防用藥，也可用于骨關節炎患者的軟骨修復，每日以1500mg持續應用8周以上為好。推薦長期單獨或與非甾體抗炎藥物合用，并不斷積累循證醫學證據進一步驗證氨基葡萄糖治療骨關節炎的療